25 दिसंबर को, मानव जाति के इतिहास में सबसे महंगा उपकरण और दीर्घकालिक अंतरिक्ष निर्माण - जेम्स वेब टेलीस्कोप, जिसे हमारे समय के सबसे महत्वपूर्ण वैज्ञानिक कार्यक्रमों में से एक कहा जाता है, को पृथ्वी की कक्षा में लॉन्च किया गया था। टेलीस्कोप लगभग एक चौथाई सदी के लिए बनाया गया था, इस पर लगभग 10 बिलियन डॉलर खर्च किए गए थे, और कई लॉन्च ट्रांसफर के बाद इसे कैरियर रॉकेट एरियन 5 द्वारा फ्रेंच गुयाना के कौरौ कॉस्मोड्रोम से सफलतापूर्वक लॉन्च किया गया था।
जेम्स वेब नासा, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) और कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी (सीएसए) के बीच एक संयुक्त उद्यम है। नासा ने 8,8 बिलियन डॉलर, ईएसए - 815 मिलियन डॉलर का निवेश किया, जिसमें लॉन्च वाहन और लॉन्च की लागत, सीएसए - 165 मिलियन डॉलर शामिल हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में 6350 देशों के वैज्ञानिकों की मदद से 17 किलोग्राम वजन का एक टेलीस्कोप बनाया गया था।
LV से अलग होने के बाद, दूरबीन स्वतंत्र रूप से सूर्य-पृथ्वी प्रणाली के L2 लैग्रेंज बिंदु पर एक प्रभामंडल कक्षा की ओर अग्रसर हुई। यह वहां करीब एक महीने तक घूमेगा और फिर पृथ्वी के साथ-साथ सूर्य की परिक्रमा करना शुरू कर देगा। यह सूर्य से विपरीत दिशा में पृथ्वी से 1,5 मिलियन किमी की दूरी पर स्थित होगा। फिर ऑप्टिक्स को एडजस्ट करने और उपकरण को कैलिब्रेट करने में 5 महीने लगेंगे। उसके बाद ही यह स्पष्ट होगा कि वैज्ञानिकों की उम्मीदें पूरी होंगी या नहीं।
जेम्स वेब को अंततः हबल टेलीस्कोप की जगह लेनी चाहिए, जिसे 1990 में लॉन्च किया गया था और 2030 में इसे बंद कर दिया जाना है। नए टेलीस्कोप का डिजाइन जीवन 10 वर्ष है (कूलेंट की आपूर्ति लगभग इतने के लिए पर्याप्त होगी)। जेम्स वेब हबल की तुलना में लगभग 100 गुना अधिक संवेदनशील है, जो मुख्य रूप से ऑप्टिकल और पराबैंगनी श्रेणियों में संचालित होता है और पृथ्वी की परिक्रमा करता है - लगभग 550 किमी - हर 90 मिनट में हमारे ग्रह की छाया में प्रवेश करता है और बाहर निकलता है।
जेम्स वेब के फोल्डिंग (समग्र) मुख्य दर्पण का व्यास 6,5 मीटर है, इसे हेक्सागोनल आकार के 18 बेरिलियम खंडों से इकट्ठा किया गया है, जो सोने की एक पतली परत (एक अच्छी परावर्तकता है) के साथ कवर किया गया है, जो इससे बहुत बड़ा है हबल - 2,4 मीटर नई दूरबीन इन्फ्रारेड रेंज में काम कर सकती है, जिससे दूर की आकाशगंगाओं का अध्ययन करना संभव हो जाता है, जिससे यह खगोलविदों के हाथों में सबसे शक्तिशाली उपकरण बन जाता है। वैज्ञानिक ब्रह्मांड के गहरे अतीत को देखने में सक्षम होंगे, पहली आकाशगंगाओं का निर्माण और प्रकाश जो तथाकथित सितारों के तथाकथित बिग बैंग के बाद प्रकट हुए थे।
इसके अलावा, दूरबीन यह आकलन करने का अवसर प्रदान करेगी कि क्या बृहस्पति और शनि के चंद्रमाओं पर जीवन है, और संभावित रहने योग्य ग्रहों की भी तलाश करेगा। नया टेलीस्कोप इन्फ्रारेड स्पेक्ट्रम में 60 से 500 माइक्रोन तक तरंग दैर्ध्य पर प्रकाश स्रोतों का निरीक्षण करेगा। यह 13,5 अरब से अधिक वर्षों की दूरी पर प्रकाश को केंद्रित करने में सक्षम होगा। टेलीस्कोप अपेक्षाकृत ठंडे एक्सोप्लैनेट, सुपरमैसिव ब्लैक होल की भी जांच करेगा और कुछ वैज्ञानिक सवालों के जवाब देगा।