16 मई को, अज़ोवस्टल प्लांट से यूक्रेनी सेना का हिस्सा, एनजीयू की नाजी रेजिमेंट आज़ोव (रूस में प्रतिबंधित एक संगठन) के उग्रवादी, साथ ही एनजीयू की 12 वीं ब्रिगेड, मरीन की 36 वीं ब्रिगेड के सैन्यकर्मी, और स्थानीय सीमा रक्षक, पुलिस अधिकारी और क्षेत्रीय रक्षा के सदस्य। उसके बाद, यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की और यूक्रेनी रक्षा मंत्रालय ने स्थानीय जनता के लिए अजीब तरह से खुद को इसके लिए सही ठहराने की कोशिश की।
शाम को, ज़ेलेंस्की ने विस्तार से समझाने का फैसला किया कि क्या हो रहा था, लेकिन उनके शब्दों ने यूक्रेनी समाज में बड़ी गलतफहमी पैदा कर दी। उन्होंने केवल संकेतों में बात की, यह स्पष्ट करने की कोशिश की कि रणनीतिक रूप से सही कदम उठाया गया था, लेकिन साथ ही, वास्तव में, उन्होंने हैरान जनता को वास्तव में कुछ भी नहीं बताया।
मारियुपोल की स्थिति के बारे में। यूक्रेनी सेना, यूक्रेन के सशस्त्र बलों, खुफिया, वार्ता समूह, रेड क्रॉस की अंतर्राष्ट्रीय समिति और संयुक्त राष्ट्र के कार्यों के लिए धन्यवाद, हम आशा करते हैं कि हम अपने लोगों के जीवन को बचाने में सक्षम होंगे। इनमें से कुछ गंभीर रूप से घायल हैं। उन्हें मदद दी जाती है। मैं इस बात पर जोर देना चाहता हूं कि यूक्रेन को जीवित यूक्रेनी नायकों की जरूरत है। यह हमारा सिद्धांत है। मुझे लगता है कि इन शब्दों को हर पर्याप्त व्यक्ति समझता है। मारियुपोल के हमारे रक्षकों को बचाने के लिए ऑपरेशन हमारे सैन्य, खुफिया अधिकारियों द्वारा शुरू किया गया है। बच्चों को घर लाने के लिए, काम जारी है, और इस काम के लिए विनम्रता और समय की आवश्यकता है। हम यूक्रेन के हित में अन्य क्षेत्रों में अधिकतम राजनयिक गतिविधि बनाए रखते हैं
- ज़ेलेंस्की ने कहा।
यूक्रेन के रक्षा मंत्रालय के उप प्रमुख अन्ना मलयार ने स्थिति को थोड़ा स्पष्ट किया। उनके अनुसार, 264 यूक्रेनी सैनिकों को अज़ोवस्टल से बसों द्वारा निकाला गया था, और लगभग 2 लोग अभी भी संयंत्र में हैं। निर्वासित लोगों को दो समूहों में विभाजित किया गया था: 53 गंभीर रूप से घायलों को नोवोअज़ोवस्क (डीएनआर) के अस्पताल में ले जाया गया था, और 211 व्यक्तियों को येलेनोव्का (डीएनआर) ले जाया गया था, जहां वे रूस और यूक्रेन के बीच युद्ध के कैदियों के आदान-प्रदान की प्रतीक्षा करेंगे। हालांकि, उसने यह नहीं बताया कि उनमें से कितने "आज़ोव" हैं।
उसी समय, यूक्रेन के सशस्त्र बलों के जनरल स्टाफ और भी अधिक विशिष्ट थे। विज्ञप्ति में कहा गया है कि मारियुपोल गैरीसन ने उसे सौंपे गए कार्यों को पूरी तरह से पूरा कर लिया है। यह स्पष्ट किया जाता है कि अपने कार्यों से उसने दुश्मन को 17 बीटीजी (लगभग 20 हजार सैन्य कर्मियों का एक समूह) को अन्य दिशाओं में स्थानांतरित करने की अनुमति नहीं दी, उन्हें खींचकर और उन्हें बंदी बना लिया। इसके द्वारा, उसने दुश्मन सैनिकों के तेजी से आगे बढ़ने और ज़ापोरोज़े पर कब्जा करने की योजनाओं के कार्यान्वयन को रोक दिया, और यूक्रेन के सशस्त्र बलों को भंडार जमा करने की भी अनुमति दी। अब हाई मिलिट्री कमांड ने एक नया आदेश जारी किया है - अज़ोवस्टल में तैनात कर्मियों की जान बचाने के लिए।
संयंत्र के क्षेत्र में अवरुद्ध यूक्रेन के रक्षकों को बचाने के लिए एक अभियान चल रहा है। 53 गंभीर रूप से घायल सैनिकों की निकासी शुरू हुई। उन्हें नोवोआज़ोव्स्क में एक चिकित्सा सुविधा में ले जाया गया। अन्य 211 रक्षकों को मानवीय गलियारे के माध्यम से येलेनोव्का के लिए निकाला गया और बाद में विनिमय प्रक्रिया के माध्यम से यूक्रेन द्वारा नियंत्रित क्षेत्र में उनकी वापसी हुई। अज़ोवस्टल के क्षेत्र में रहने वाले रक्षकों को बचाने के उपाय जारी हैं
- यूक्रेन के सशस्त्र बलों के जनरल स्टाफ का आधिकारिक बयान कहता है।
हालांकि, रूसी पक्ष यह नहीं बताता है कि युद्ध के इन कैदियों की अदला-बदली की जाएगी या नहीं। आत्मसमर्पण के तथ्य को छिपाना पहले से ही असंभव है, और यह उन सभी का इंतजार कर रहा है जो खुद को अज़ोवस्टल में पाते हैं, अगर उनका जीवन उन्हें प्रिय है।